У 1902 році французький інженер Жорж Готьє створив перший в світі скутер, який отримав назву «авто-крісло». Винахідник встановив зручне крісло з підлокітниками і високою спинкою на двоколісний транспортний засіб, прибравши мотор під сидіння і зробивши проріз між сидінням і рульовою колонкою для зручності посадки.
Готьє керувався не тільки міркуваннями комфорту для мотоцикліста. Абсолютно новими технічними рішеннями були ланцюгова передача, що йде від двигуна потужність 2.75 л.с. на заднє колесо і запуск двигуна знімною рукояткою, як на автомобілях. Цей винахід набуло відразу численну армію шанувальників, що стало причиною масового копіювання мотоцикла в багатьох європейських країнах. До тих, хто не бездумно ліпив копії з чужих винаходів, ставився американець Лефебр. У 1909 році він вирішив удосконалити мотоциклетну конструкцію: подовжив базу до 1570 мм, що робило екіпаж двомісним, зробив суцільну рівну поверхню під ногами - алюмінієву пластинку розміром 43x28 см, встановив спереду систему важеля вилки. Нова машина отримала горду назву New Era. Але ідеї, закладені в цій конструкції, завоюють серця американців набагато пізніше.
А в 1910-хроках в Америці серед вуличних хлопчаків розвивається нове захоплення - їзда на самокатах з моторчиком. Такий вид транспорту стали називати скутером, від сленгового англійського дієслова «to scoot», що означає «зриватися з місця, змиватися, тікати». Вуличні підлітки, озброєні такими помічниками, наводили страх і жах на дрібних вуличних торговців, безкарно залишаючи місця злочину. Оскільки такі засоби пересування стали користуватися популярністю не тільки у дрібних злодюжок, а й цілком собі законослухняних громадян, то підприємці поставили виробництво екіпажів на потік.
У 1915 році американська компанія Autoped Company of America починає серійний випуск удосконалених машин, званих «автопедамі». Автопед мав крихітні колеса, причому заднє було закрито кожухом, платформу-підніжку,кермо що складається і двигун потужністю в 1.5 л.с. Людина, що здійснює пересування на такому транспорті, не могла дозволити собі тривалої подорожі, наслідком якого була б проста втома, так як сидіння на такому автопеді не було. Тому з п'єдесталу ринку автопед був забраний і в 1919 році англійським винахідником Гренвілл Бредшоу, було встановлено сидіння на цей скутер. Машина Бредшоу, звана ABC Scootamoto, мала маленькі колеса, високе кермо, полик-підніжку і розташований позаду водійського сидіння одноциліндровий мотор об'ємом 125 см3.
Інші винахідники, що прагнуть поліпшити конструкцію автопеда, вирішили зберегти не тільки полик-підніжку і крихітні колеса, але і розташування мотора в передній частині машини. Так в 1920 році на світ з'являється скутер Unibus, який відрізняється від справжнього лише розташуванням двигуна.
Володіючи зовнішньою привабливістю і зручністю, ця машина, не мала досконалої трансмісії, надійності двигуна і довговічної рами, тому від неї відвернулися надовго найвідданіші шанувальники цього виду транспорту. Серійне виробництво скутерів припинилося майже на 10 років. І тільки американські льотчики не відмовилися від скутерів, на яких вони розсікали величезні простори аеропортів. В одному з таких аеропортів в 1935 році і побачив скутер молодий американський підприємець Фостер Солсбері, якому прийшла ідея, що саме такий недорогий вид транспорту і потрібен саме зараз змученої кризою країні. Для втілення своєї ідеї Солсбері підключив свого друга американського інженера Остіна Елмора, з яким і був успішно створений в 1936 році скутер Moto Glide, що став родоначальником сучасної лінійки скутерів. У цієї машини були маленькі п'ятидюймовий колеса, двотактний двигун об'ємом 82 см3 і автоматична коробка передач. Скутер мав приголомшливий успіх, що підштовхнуло друзів на розробку нових конструктивних рішень. Молоді люди звернулися з проханням до Роберта Аммона, власнику компанії Cushman, що спеціалізується на виробництві двигунів для газонокосарок та іншої силової техніки, продати тисячу моторчиків. Недосвідчені в бізнесі друзі довірливо залишили креслення свого скутера, які попросив Аммон, нібито для доопрацювання двигуна під скутер. А вже через тиждень молоді підприємці отримали відмову від Амона під приводом браку виробничих потужностей. Можна тільки уявити, яке обурення випробували компаньйони, коли в Наприкінці 1936 року компанія Cushman представила покупцеві свою розробку скутера Auto-Glide.
Але Роберт Аммон був не єдиним, кому припали до смаку ідеї Солсбері. Копіювати скутери стали великі і дрібні компанії. І тільки завдяки неабиякому розуму Солсбері йому вдалося вирватися вперед. У 1937 році винахідник створює нову модель Aero Moto Glide c чотиритактним двигуном потужністю 0.75 к.с. Через рік Солсбері дивує своїх шанувальників новою моделлю з автоматичним відцентровим зчепленням і клиноременним варіатором, які є головними вузлами сучасних скутерів. Американські журналісти присвоїли невтомному винахіднику титул «Генрі Форд світу скутерів». В кінці 30-х років популярність скутерів неймовірна, доказом чого є поява їх зображень в наймодніших глянцевих журналах.
Під час Другої світової війни компанією Cushman були розроблені спеціальні моделі скутерів для парашутистів-десантників.
Бурхливу історію розвитку скутер отримав після Другої світової війни, коли заводам у всіх країнах, заточених під військову техніку, довелося переорієнтуватися на цивільну продукцію. Наприклад, в Японії скутери Mitsubishi Silver Pigeon виготовляли з матеріалів, призначених для будівництва літаків. Навіть колеса не треба було робити - ними служили шасі.
В Італії була приблизно така ж ситуація. Знаменита модель Vespa, створена в 1946 році концерном Piaggio, що спеціалізується, в тому числі, і на будівництві літаків, стала законодавцем моди у світі скутерів.
Основним конкурентом Vespa після 1947 року став Lambretta виробництва ще однієї італійської компанії Innocenti. Якщо ви подивіться уважно на фотографію цього шедевра, то чи не здивуєтеся, що він був побудований на заводі з виробництва водопровідних труб, перепрофільованому після війни.
Конкуренція між двома італійськими компаніями триває і донині, що не може не тішити прихильників скутерів, так як дає можливість побачити необмежені можливості талановитих людей.
